Gitana 18 : les innovations et performances du nouveau trimaran Ultim

Comment faire voler un géant des mers plus longtemps et avec davantage de contrôle ? Avec ses foils en Y, ses safrans en U, sa dérive basculante et son gréement réglable, Gitana 18 explore une nouvelle étape de la course au large.

Mis à l’eau à Lorient le 14 février 2026, Gitana 18 est le nouveau Maxi Edmond de Rothschild mené par Charles Caudrelier. Ce trimaran Ultim de 32 mètres sur 23 est le fruit du travail de Gitana et de l’équipe de l’architecte Guillaume Verdier.

Son enjeu : rendre le vol hauturier plus stable et plus durable. ValidatedBoat vous propose un décryptage de ses principales innovations, avec des illustrations pour comprendre leur fonctionnement.

Gitana 18 : la fiche technique

Données de présentation publiées par Gitana / Edmond de Rothschild.

1. Des foils en Y escamotables pour ajuster le vol

Les foils sont les ailes immergées qui produisent la portance nécessaire pour soulever les coques. Gitana 18 adopte de grands foils en Y, escamotables et réglables en trois dimensions, avec une aile de plus de cinq mètres d’envergure pour chaque foil.

Leur bras pendulaire permet d’adapter la position du foil aux besoins de navigation. L’objectif est de disposer d’un bateau capable de voler efficacement dans une plus grande variété de situations.

À retenir : une aile sous l’eau porte le bateau ; ses réglages permettent d’ajuster le vol.

2. Des safrans en U pour préserver le contrôle

À grande vitesse, les appendices subissent des efforts importants. Une déformation peut modifier leur fonctionnement et compliquer le contrôle du bateau. Gitana 18 utilise une géométrie de safran à deux branches, associée à un plan porteur.

Selon les explications de Sébastien Sainson, directeur du bureau d’études Gitana, cette architecture limite les déformations et aide le plan porteur à conserver son orientation horizontale.

Elle répond à la volonté de faire voler le bateau plus haut avec davantage de maîtrise.

À retenir : la géométrie à deux branches limite la déformation du plan porteur.

3. Une dérive basculante et un plan porteur métallique

Sous la coque centrale, la dérive reçoit un plan porteur métallique de trois mètres d’envergure, décrit comme une aile de raie. Cette dérive peut basculer, tout en restant fixe en hauteur.

Pour comprendre le mouvement, on peut imaginer un appendice suspendu à un pivot : son inclinaison change, tandis que son montage ne permet pas de le remonter verticalement comme une dérive relevable classique.

Cette particularité s’inscrit dans le travail sur l’équilibre du trimaran en vol.

À retenir : la dérive s’incline autour d’un pivot ; elle reste fixe en hauteur.

4. Des barres de flèche réglables pour doser la puissance

Le travail sur le vol concerne aussi ce qui se passe au-dessus du pont. Le gréement de Gitana 18 possède des barres de flèche réglables en navigation, qui permettent d’agir sur la courbure du mât.

Cette courbure influence le creux de la grand-voile et sa puissance. Le skipper dispose ainsi d’un moyen supplémentaire pour adapter le moteur vélique aux besoins du moment, du décollage à la navigation rapide.

À retenir : les barres de flèche modifient la courbure du mât et le creux de la voile.

Quelles performances pour Gitana 18 ?

Les ambitions du programme

Charles Caudrelier vise une moyenne en navigation proche de 40 nœuds, soit environ 74 km/h, et la possibilité de maintenir le vol dans des vagues de trois mètres.

La présentation du bateau évoque également 10 à 15 % de gains de vitesse espérés à partir des simulations.

Ces chiffres sont des objectifs de développement. Leur traduction en performances réelles doit être évaluée au fil de la mise au point et des confrontations en course.

Un résultat concret : les premiers vols en mai 2026

Lors des essais de mai 2026 au large de Belle-Île, Gitana 18 a réalisé ses premiers vols dans un vent de 10 à 13 nœuds. Ces chiffres décrivent la force du vent observée lors des essais.

Ces premiers décollages constituent un jalon dans la validation du nouveau système de foils.

La fiabilité au cœur du prochain défi

Dans son entretien d’octobre 2026, le directeur technique Pierre Tissier présente la Route du Rhum comme une première grande confrontation pour ce prototype.

L’équipe souhaite notamment observer la tenue des appendices, de leurs systèmes hydrauliques et des réglages sur une traversée complète. Les entraînements n’ont pas encore permis de rencontrer toutes les conditions de mer et de vent.

Le regard ValidatedBoat : une leçon de cohérence

Ce que nous retenons de Gitana 18 dépasse la seule fascination pour la vitesse : un bateau fonctionne comme un ensemble. Coque, gréement, appendices, réglages et marin doivent rester cohérents.

Pour un plaisancier, cette lecture aide aussi à poser les bonnes questions avant un achat : le bateau correspond-il au programme prévu ? Son équipement est-il adapté à l’équipage ? Les modifications apportées ont-elles été documentées et entretenues ?

Un choix pertinent se construit en rapprochant les caractéristiques d’un bateau de son état réel, de son budget d’entretien et de l’usage que l’on souhaite en faire.

Questions fréquentes sur Gitana 18

Quel est le nom de course de Gitana 18 ?

Gitana 18 porte le nom de Maxi Edmond de Rothschild. Son skipper est Charles Caudrelier.

À quoi servent les foils d’un trimaran volant ?

Ces ailes immergées produisent de la portance. Elles permettent aux coques de s’élever au-dessus de l’eau et participent au contrôle du bateau en vol.

Les 40 nœuds annoncés sont-ils un record établi ?

Dans les sources présentées ici, approcher 40 nœuds de moyenne en navigation est une ambition du programme. Cette valeur ne constitue pas un record de course homologué.

Sources et illustrations

• Gitana / Edmond de Rothschild : présentation du nouveau Maxi, 15 février 2026.
• North Sails : conception du gréement et ambitions de performance.
• Edmond de Rothschild : premiers vols, 27 mai 2026.
• Bretagne Sailing Valley : explications de Sébastien Sainson sur la conception, 2 octobre 2026.
• Bretagne Sailing Valley : entretien avec Pierre Tissier sur la préparation et la fiabilité, 2 octobre 2026.

Illustrations pédagogiques réalisées pour ValidatedBoat. Formes et mouvements simplifiés : elles ne constituent pas des plans officiels de Gitana 18. Article indépendant, sans affiliation revendiquée avec le Gitana Team.

#Gitana18 #MaxiEdmondDeRothschild #CourseAuLarge #Nautisme #ValidatedBoat